俺と克美さんは近所のスーパーに行ったのだが、その店で一人の女の子に会った。彼女
を見つけた克美さんが言う。
「あーっ、香菜ちゃんだあ。こんにちはー」
「あっ、東センパイと克美さん…こんにちは。…あの、昨日は何があったんですか？」
「ほえ？なんで香菜ちゃんがそのこと知ってるの？」
「実は、昨日克美さんがあそこにいるってのは、香菜ちゃんから聞いたんです」
「そうだったんだ。んーとねー、ボクと健吾くん、ちょっと仲違いしちゃったんだ。だけ
どちゃんと仲直りできたから。それで、仲直りの印に、今日はボクが健吾くんの家でお掃
除してあげたりご飯作ってあげたりするんだ」
「そうなんですか。仲直りできてよかったですね。それにしてもそうやってお二人で買い
物してると、なんだか新婚さんみたいに見えます」
「やっだー、香菜ちゃんたら。でも嬉しいな。ところでこんな所で会うってことは、香菜
ちゃんの家ってこの近くなの？」
「あれ、克美さん知らないんでしたっけ？香菜ちゃんの家って、俺の住んでるアパートの
敷地内にあるあの一戸建てですよ。香菜ちゃんのお母さんがあそこの大家なんです」
「ふーん、そうだったんだあ」
「はい、そうなんです。あっ、ごめんなさい、わたしもう行きます。お母さんに頼まれて
お使いしてるので、早く帰らないと…」
「そうだったんだ。ごめんね引き止めて」
「いえ、こちらこそお二人の邪魔をしてすみませんでした。それじゃあ、さようなら」
　そうして香菜ちゃんは去っていった。
「えへ、新婚さんだって」
　そう言って克美さんは喜んでいる。だけどそれは香菜ちゃんが俺たちの関係を知ってい
るからそう見えたんであって、知らない人が見たら絶対にそうは見えないだろう。もっと
も、他人にどう見られようが事実俺たちは恋人同士なんだから構わないんだけど。
「それじゃ健吾くん、ボクたちも買い物して帰ろうよ」
「そうですね」
　その後俺たちは買い物を済ませアパートに戻った。そしていよいよ克美さんの料理が始
まる。これまでに完成品を食べたことはあっても、その過程を見たことはなかったので、
いったいどうやってあんなうまい料理を作るのか、興味があった。しかし、克美さんの家
の立派であろう（実は見たことがない）キッチンならともかく、このアパートのちんけな
台所で作れるのかと心配になった。が、数分後にその心配は杞憂だと思い知らされた。
「はい、まずは肉野菜炒めのできあがり〜！」
　なんだか、あっと言う間に一品が完成した。名人は道具を選ばないという話を聞いたこ
とがあるが、それに近い感じなんだろうか。そしてその後も、数品の料理が克美さんの手
によって生み出された。どれもこれもすごくうまそうだ。例によって量が多いのは、俺だ
けでなく克美さんも一緒に食べるつもりだからだろう。
「よし、おかずはこんな物だね。後はご飯とお味噌汁をよそって…はいできた！」
「うわあ、うまそうですね。…これ、俺のための料理なんですよね？」
「当たり前じゃない。ボクの分もあるけど。それじゃ健吾くん、食べて食べて！」
「はい、それじゃいただき…」
　俺がそう言いかけた時、不意に玄関のチャイムが鳴った。しかも連打されている。
「やかましい！俺の部屋のチャイムをこんな風に押すのは…仁かー！」
　そう叫ぶと俺は玄関に行き、ドアを開けた。そこにいたのはやっぱり仁だった。
「よう健吾」
「よう、じゃない！何しに来たおまえ！？」
「あーっ、人がせっかく片瀬さんとどうなったか心配して様子見に来てやったのにひっで
えなあ。喜久さんだって心配して一緒に来てくれたんだぜ」
「えっ、喜久？」
「こんにちは健くん」
　仁の後ろから、喜久が現れた。
「なんで、喜久まで？…って、そうか、二人は今日もデート…」
「そうなのよ。デート中に、健くんと克美さんが大変なことになってるって仁くんから聞
いて、だったら行ってみましょうよってわたしが言ったの」
「俺はそれについてきたってわけ。で、どうなったんだ？」
「どうって…」
「健吾くん、いったい誰が来たの？」
　俺が言葉を続けようとした時、部屋の中から克美さんが出てきた。そして、その克美さ
ん（エプロン着用）を見た仁たちはこんなことを言った。
「…どうやら、心配することもなかったみたいだな」
「そうね。なんだか若奥様…って言うか幼な妻してるし…」
「喜久さんと間くんだったんだ。もしかしてボクたちのこと心配して来てくれたの？」
「そうです。その様子じゃ、健くんと仲直りできたみたいですね。安心しました」
「それにしてもさっきからいい匂いがするなあ…。片瀬さんの手料理の匂いか…」
「そう。ねーねー、二人はお昼ご飯はどうするの？よかったら、みんなで食べない？」
「一応、わたしが作ったお弁当があるんですけど…克美さんには絶対かないません…」
「そうかな？それじゃあ、ボクが評価してあげるから、それもみんなで食べようよ。いい
よね、健吾くん？」
　本当は、克美さんと二人きりのシチュエーションを邪魔されたくはないと思った俺だっ
たが、その克美さんがこう言っているのに仁たちに「帰れ」とは言えない。それで俺は半
分しぶしぶと口を開いた。
「ええ、いいです…」
　ところがその時、さらに人が増えた。
「東センパイ」
　うわあっ、香菜ちゃんまで来たあっ！？
「な、何、香菜ちゃん、どうしたの！？」
「お母さんに、お昼ご飯のおすそ分けを持っていきなさいって言われたので来たんですけ
れど…どうしてこんなに人口密度が高いんですか？」
「俺が聞きたいよ…」
　その時俺は、自分が半分泣き出しそうになっているのを自分で感じていた−。

　そんなわけで俺は、突如部屋に乱入してきた仁たちと一緒に昼メシを食った。
「ごちそうさまでした！いやー、片瀬さんの料理、すっごいうまかったです。健吾、おま
えって幸せもんだなこんちくしょう！」
「二人きりだったら、もっと幸せだったんだけどな」
「ご、ごめんね健くん。でも本当においしかったわ。わたしの作ったのなんか比べ物にな
らないくらい…」
「ボクはそうでもないと思うよ。そんなに料理したことないって言う割りには喜久さんの
もおいしかったし」
「そうそう、もともとは俺のために作ってくれたっていう喜久さんの気持ちが伝わってき
たよ。健吾もそう感じたよな？」
「ああ、まあ、そうだな」
「ありがとうみんな」
　そんな中、一人ちょっと浮かない顔をしている香菜ちゃんに俺は気づいた。
「どうしたの香菜ちゃん、何か気に障ることでもあった？」
「いえ、喜久さんも克美さんも自分の手料理なのに、わたしだけお母さんの作った物だか
ら…。それで、できない自分に、少し嫌悪して…」
「そんなの気にすることないわよ。わたしだって、普段はあまりしないんだから。それで
たまに作る料理がこうやってみんなにほめられるんだから、香菜ちゃんだってやってみれ
ばわたし程度のは作れるわよ」
「そうだよ。何だったらボクが教えてあげるから」
「あ、ありがとうございます、お二人とも」
　克美さんと喜久に言われ、香菜ちゃんは元気を取り戻したようだった。
「さーって、それじゃ喜久さん、そろそろ行こうか。健吾、邪魔したな」
　仁の言葉に、本当に邪魔だったよと俺は言い返そうとしたが、やめた。
「ごちそうさまでした。健くん、克美さん、またね」
「さようなら、東センパイ」
　そうしてみんな帰っていき、俺と克美さんだけが残った。
「何か予想外の展開になっちゃったけど…これはこれで楽しかったよね」
　克美さんが言った。
「まあ、楽しくなかったって言ったら嘘ですよね」
「じゃあボク、後片付けするね」
　そう言って食器類を洗ったりする克美さん。その間に俺は干していた洗濯物がもう乾い
ていたので取り込んだ。それでそのままにして置いたら、ちゃんとたたまないとダメと克
美さんに怒られた。で、たたむのは克美さんにやってもらった。
「これで完了だね。それじゃ、ボクもそろそろ帰るよ」
　克美さんが帰ってしまう。楽しい時間ももう終わりか…。
「お昼ご飯作る時に、別に夜用のも作っておいたから、それ温め直して食べてね」
「はい、どうもすみません克美さん」
「お礼なんていいってば。それじゃまたね、健吾くん」
「はい、さようなら」
　克美さんも帰り、部屋には俺だけが残った。俺は、今日の幸せを反すうしてみた。
「仁にも言われたけど、俺って、すごい幸せ者なんだなあ…」
　そう考えると、自然と頬が緩む。とその時、玄関のチャイムが鳴った。
「ごめん健吾くん、忘れてたー」
　ドアの向こうから克美さんの声がしたので、俺は玄関を開けた。
「克美さん、どうしたんです？何を忘れたんですか？」
「今日ね、家出る時お父さんに言われたの。健吾くんの家に行くんだったら、帰りに健吾
くんが描いてる漫画の原稿借りてきてくれないかって」
「お、俺の原稿を！？な、なんで！？」
「んー、よくわかんないけど、今、お父さんアシスタント募集してるから、それの関係か
もしれない」
「か、片瀬先生のアシスタント！？わ、わかりました、ちょっと待っててください」
　それで俺は大急ぎでつい最近描き終えたばかりの原稿を封筒に入れた。これで認められ
れば、少年漫画界の鬼才、片瀬先生のアシスタントができるかもしれない…！ドキドキし
ながら克美さんに封筒を手渡す。
「そ、それじゃ、これ、お願いします」
「うん、わかった。確かに渡しておくから。それじゃ、バイバイ」
　こうして今度こそ帰っていく克美さん。一人になった俺はつぶやく。
「今年、克美さんと出会って俺の人生は大幅に変わったけど、もしかして、別の意味でも
人生変わる…？」
　若葉が芽吹く、さわやかな５月の晴れの日の出来事だった。