そんな風に子供たちとヒーローごっこをしているうちにクリスマス会の時間になったの
で、スタートした。
「みんなー、こんにちはー！」
　教室で、サンタクロースに扮した克美さんが子供たちに呼び掛ける。ちなみに俺はこの
後の出番まで教室の外で待機中だ。
「こんにちはー！！」
　克美さんに負けない大きな声で子供たちが返事をする。
「今日は、クリスマスです。昨日の夜とか今日の朝に、サンタさんからプレゼントもらっ
た人はどのくらいいるかなー？」
「はーい！」
「うん、ほとんどみんなもらってるね。でもサンタさんうっかりして、渡し忘れちゃった
物があるんだって。だからボクがサンタさんに、そのプレゼントを預かってきました。こ
れからみんなに配りまーす！」
「やったー！」
　子供たちが喜ぶ。ここで俺登場。トナカイファッションフル装備の男がプレゼントを乗
せたそりをひいて教室に入ると、子供たちだけでなく、何人かの保護者にまで笑われた。
さらには保育士さんにまで…。いいさいいさ、今日の俺はマヌケなピエロさ。そんなこと
を心の中でつぶやきながら、サンタの克美さんにプレゼントをパスする俺。そしてその克
美さんは並んだ子供たちにプレゼントを渡していく。プレゼントをもらって、みんなすご
く喜んでいる。そしてそのうち、全員へのプレゼントが配り終わった。
「はい、これでおしまいです。それじゃみんなでサンタさんにお礼を言いましょう」
「サンタさん、どうもありがとうございました！」
　子供たちが克美さんにお礼を言った。その後、みんなでゲームなんかで遊んで楽しく過
ごし、にぎやかに会は終わった。
「先生、さようなら。みなさん、さようなら」
　お約束のあいさつで子供たちは解散、親御さんたちと帰って行った。その後、会場の後
片付けをしていた俺たちだったが、ちょうどそれが終ったころ、一人の子供が俺に話しか
けてきた。
「おっさんおっさん」
「竜太かよ。おまえ、まだ帰ってなかったのか？」
「俺ん家、父ちゃんも母ちゃんも仕事が忙しくてさあ。それより、今日はありがとな」
「俺は克美さんの手伝いしただけだから、お礼ならあの人に言ってくれよ」
「そうだな。じゃあ、ちょっと行ってくる」
　そう言うと竜太は同じ教室の別の場所にいた克美さんの所に行った。
「どうもありがとうございました！」
　そんな大きな声が俺の所にまで聞こえた。見ると竜太は克美さんに頭を下げている。な
んだ、俺にため口聞いてたりしてたけど、結構礼儀正しいんじゃないか。俺がそんなこと
を思っていると、竜太のヤツ、とんでもないことをしやがった。一瞬俺の方を見てニヤリ
と笑うと−。
「そりゃー！」
「きゃあっ！？」
　なんと竜太のヤツ、克美さんのミニスカートをずり下ろしやがった！幸いにも、昨夜話
していたように克美さんはタイツを履いていたのでそれが見えただけで済んだが…。
「ちぇーっ、やっぱその下、パンツじゃなかったんだ。それも下ろしちゃおうかな」
　悪びれた様子もなく言う竜太。やっぱり悪ガキだこいつ…。俺はできる限りのスピード
で竜太と克美さんの所に走った。
「何してくれちゃってんだこらーっ！」
　俺は竜太をどなった。
「健吾くん、子供相手にそんなに怒らないでよ」
　下ろされたスカートを直しながら克美さんが言う。
「でも、でもですね…」
「ボクがいいって言ってるんだからいいの」
「そーそー、克美が怒ってないんだからいいんだよ」
　って言うか、原因はおまえだろ竜太。そしてこいつは続けて俺に言ってくる。
「なーおっさん、片付け終わったんだろ？母ちゃん来るまで、また遊ぼーぜ」
　こう言われた俺は思った。よーし、遊びにかこつけてちょっとしたお仕置きをしてやろ
う。克美さんが許しても俺は許さん。
「よし、それじゃ相撲でも取ろうか」
「おー、いいぜ」
「じゃあ、危なくないようにあそこのマット敷いてやろう」
　というわけでマットを敷いてその上で身構える俺と竜太。
「はっけよーい、のこったー！」
　そうして相撲を取る俺たちだったが、体格差があり過ぎて、５歳の竜太に押されても引
かれても、俺はびくともしない。
「ほらほら、どーしたどーした」
「こんのぉ…おりゃあ！」
　竜太が気合いを入れても状況は変わらない。しばらくそのままだったが、そろそろいい
だろうと思った俺は、軽く竜太を押した。
「わっ、わあっ！」
　後ろに倒れる竜太。
「この、おっさん、なめんなー！」
　竜太が起き上がり、また俺に向かってくる。俺は今度は腕を軽くつかんで投げた。
「うう、強え…」
「当たり前だ。けど、その気があるならいくらでもかかってこい」
「言われなくてもわかってらあ！」
　で、また向かってくる竜太。そして何度も俺に倒されたり投げられたりする。よーし、
これだけやれば俺の気も晴れた。大人げない？知るかそんなの。そして、何度もやられた
竜太はさすがに怒りが溜まってきたようで−。
「いい加減にしやがれー！」
　ぶち切れたのか、グーで俺に殴りかかってきた。俺はそれをもろにボディにくらった。
うっ、思ったより来た。本当はそれほどでもなかったが、竜太の自尊心のために、膝をつ
いてやった。
「へっ、思い知ったか俺の力！」
「や、やるじゃねえかよ。だけど竜太、相撲じゃ拳で殴るのは反則だぞ」
「関係ねーよそんなの」
　竜太が言ったその時−。
「竜太くーん、お迎えが来たよー」
　克美さんの声だ。見ると、教室の入り口近くに一人の大人の女性と、竜太よりも小さい
一人の女の子がいた。
「あっ、おばさんだ。母ちゃん、またおばさんに頼んだのかよ」
「あの人はおまえのお母さんじゃないのか？」
「ああ。あの人は隣に住んでる飛島さんだ。つい最近引っ越してきたばっかりだけどな」
「じゃあ、あの娘も妹じゃなくて？」
「ああ、あいつは飛島飛鳥っつーんだ。じゃあなおっさん、また遊ぼうぜー」
「だから俺はおっさんじゃなくて…」
　俺の言葉も聞かず、竜太は飛島さんの所に行った。竜太と飛島さんが克美さんに礼を言
い、そのあと二人が俺の方を見て頭を下げた。それを見て、俺も二人に頭を下げた。こう
して一番騒がしいヤツがいなくなり、俺たちの仕事も終わりとなったのである。

　そして、その日の保育園での全てが終わった後、クリスマス会用の衣装から元の服に着
替えた俺と、サンタ服の上にコートを羽織った克美さんは家路についていた。
「健吾くん、今日はありがとね。おかげで去年よりみんな喜んでたよ」
「いえいえ、どういたしまして。でも、思ったより疲れました。特に、あの竜太が…」
「彼はあの保育園の中でも一番の元気者だから…。だけど、あの子があそこまで懐くなん
て結構珍しいかも。気に入られたのかな？」
「そうなんですかね。あー、それにしても疲れた…」
「お疲れさま。じゃあ、家に帰ったらマッサージでもしてあげるよ。でも、その前に…」
　克美さんが少しもじもじしながら言う。
「まだ夕方だし、二人でどこか行かない？」
「えっ？」
「ほら、昨日は喜久さんたちとのパーティで、今日は保育園だからせっかくのクリスマス
なのに二人きりになれなかったでしょ？一応、ボクたち恋人同士なんだから…」
　こう言われて、断れる俺じゃない。
「いいですよ。でも、どこに行きますか？」
「どこがいいかなあ。そうだ、公園行こう！」
「公園？木本公園ですか？」
「そう。ほら、行こ行こ！」
「よーし、行きますか」
　こうして俺たちは二人で公園に行った。この木本公園は数ヶ月前、俺が克美さんに告白
をして晴れて恋人同士になった思い出の場所でもある。
「うーん、誰もいないですねえ…」
　辺りを見回しながら俺は言った。
「そうだね。寒くなってきたしね。でも、かえって好都合かな」
「えっ？好都合って何がですか？」
　俺が聞き返すのも無視して、克美さんは走っていった。ベンチの所で立ち止まると、手
招きをして言った。
「健吾くーん、こっちおいでー！」
　それで俺は克美さんの言う通り、彼女の側に行った。
「ねーねー健吾くん、ここに座ってくれる？」
「このベンチにですか？わかりました」
　で、言われた通りにする俺。
「オッケーオッケー。それじゃ…」
　そう言うと克美さんは俺の隣に座った。しかもぴったりくっついてくる。俺は少し胸を
ドキドキさせた。それは克美さんにもわかったようで−。
「ん？やだなあ健吾くん、今さらこれぐらいのことでドキドキしないでよぉ」
「そ、そんなこと言われても…」
「そんなんじゃ、これからボクがしようとしてることやったら、もうどうにかなっちゃう
んじゃないの？」
「克美さんがしようとしてることって…？」
　俺が聞くと克美さんは改めて周囲を見回し、誰もいないことを確認すると、俺に抱きつ
いてきたんだ！
「えへへ、健吾くん、だ〜い好き！」
「お、俺も大好きですよ、克美さん」
　俺は、自分の気持ちに正直に克美さんに言った。そして見ると、克美さんは目をつぶっ
ていて、そして自分の唇に人差し指を当てている。これはもう、あれしか考えられないよ
な。というわけで俺は、その唇に自分の唇を当て、しばらくその状態をキープした後、離
れた。すると克美さんが目を開けて、にこりと笑って言った。
「えへへ、ありがとう健吾くん。だけどよくわかったね」
「そりゃあわかりますよ。まだ数ヶ月の付き合いですけど、これでも彼氏なんですから」
「そう言ってくれて嬉しいなあ。ねえねえ健吾くん、もうちょっとこのままでいい？」
「ええ。でも、もう寒くなるからもう少しだけですよ」
「こうしてれば暖かいんだけどなあ…寝ちゃおうかなあ…」
「ダメですよ。風邪ひきます」
「そうだよね。うん、満足したよ。よし、それじゃもう帰ろう？」
「はい」
「帰ったら、約束通りマッサージしてあげるからね」
「ええ、お願いしちゃいますね」
　そうして俺たちは家路についた。克美さんと出会って恋人同士になり、片瀬先生のアシ
スタントにもなれた最高の一年もあと五日ほどで終わる。来年は俺にとって、どんな年に
なるんだろうか。そして、克美さんや他のみんなと、いったいどんな一年を過ごすことに
なるのだろう。楽しみでもあり不安でもあるけど、二人なら、そしてみんな一緒ならきっ
と大丈夫。来年も、いい年になりますように！